乌尔米湖位于伊朗西北部，接近土耳其。这座湖位于东亚塞拜疆省和西亚塞拜疆省之间。乌尔米湖是伊朗境内最大的湖，也是地球上第二大的咸水湖，它的表面面积大约有2000平方英里。其最宽处约有87英里长，34英里宽。最深处可达52英尺，并有102座岛屿组成。尼采的著名作品< 查拉图斯特拉如是说>中的主人公 查拉图斯特拉即来源于此。

2016年8月起，连续的干旱导致该湖的面积不断缩小，随着湖水盐度升高，水中的盐生杜氏藻产生胡萝卜素致使湖水由美丽的蓝绿色变成“血红色”。近日由于雨水增多，令政府保护乌尔米湖免于干涸的希望大增。

美国国家航空航天局拍摄的卫星图片显示，今年4月23日，乌尔米湖的湖水还是绿色，但在7月18日，已因水位下降而变成血红色。

尔米湖的表面积在2002年至2016年间减少了70%。如今，湖水蒸发后留下的白色盐晶包围着萎缩的褐色湖泊，形成一片盐沙滩

随着气候干旱和农业引水限制淡水流入湖内，乌尔米湖的变色可能会更加频繁。