伊朗，在阿拉拉特山以东，阿拉斯河以南的地方（约东经45，北纬3），横跨欧亚大陆的宏伟的阿尔卑斯山-喜马拉雅山系呈楔形分成了两组山脉。其中一组是厄尔布尔士山脉。它沿着里海南岸向东延伸了约300英里，并顺着一些没有相连的山脉，如科佩特山脉、比纳卢德山脉和哈扎尔马斯杰德山豚。又继续向东延伸了很远,直到兴都库什山脉。厄尔布尔士山脉的起伏相当大，从低于海平面的里海洼地，突然升高到10000英尺以上。它的最高峰是锥体状的火山达马万德峰（海拔为18955英尺）。这座山在伊朗文化之中的地位，类似于富士山在日本文化中的地位。

        另一组山脉是扎格罗斯山脉，它由几条平行的山脉及山谷构成，向东南方向绵延600英里。再加上一些零星的小山脉，这组山脉总体从西北部的乌鲁米耶湖一直延伸到东南部的霍尔木兹海峡。而从这里开始，莫克兰山脉（祕如肛I继续又延伸到巴基斯坦边境地区。第三组山系的形态没那么明显，其中主要包括索尔赫山、加恩山、比尔詹德山和塔夫坦山,它们约略地把厄尔布尔士山脉和扎格罗斯山脉的东端连了起来。因此，这三组山脉围成了一块三角形地带，东西、南北各长约1000英里，西北至东南一线长约1500英里。这些山豚，都是比较晚近的剧烈地质活动的产物，多呈陡峭的锯齿状，也不乏直插入云的沉积岩暴露层峭壁。整个地区地壳活动依然活跃。因此，地震频繁,破坏性极大。

这块群山环绕的三角形区域,我们通常把它称为伊朗高原。这是一块辽阔的高原，平均海拔超过3 000英尺。在它的中央有两个巨大的沙漠盆地，即卡维尔盐漠和卢特荒漠，都是过去曾经存在的湖泊干涸后留下的遗迹。在北面的是卡维尔盐漠，它沿东西方向延伸。其地形地势多样，但最突出的特征是里面到处都是“盐漠”，它也因此而得名。盐漠的特征是一片易碎的、厚厚的盐壳覆盖在黏稠的泥浆表层之上，盐壳可能是由已经很干燥的大气层中少量水蒸气析出的盐分组成的。这片盐漠地带中最大的一个长约200英里，宽约40英里。在盐漠之中，绝对没有任何动植物可以生存。极其炎热多风的卢特荒漠向东南方向延伸，它比盐漠更干燥，更不稳定。但是，在它的地下有一个很大的浅盐湖〔面积约100X15平方英里〕。这两个荒漠组成了高原东部最荒凉的地区。俄国著名旅行家尼古拉哈内科夫考察之后说，戈壁沙漠和它们相比似乎还算是肥沃的。

除了这些巨大的山脉和荒漠之外，今日伊朗境内还有两个相邻的平原。一个是厄尔布尔士山脉和里海之间狭长的沿海地带。这个地区有来自厄尔布尔士山脉北麓的丰富雨水。这里由于海拔较低，气候比较温和，在某些地区甚至是亚热带气候。另外一个平原在西南边缘地区，这就是胡齐斯坦平原。它实际上是位于扎格罗斯山脉和波斯湾源在头河流之间的美索不达米亚平原的延续部分。平原上有一条大河名叫卡伦河，水利灌溉条件较好。

伊朗三分之二的国土几乎都是荒漠。这与高低不平的地形、浅薄的土壤表层、不完善的水利灌溉系统等等有关。但是，最严重的制约因素是缺水。此地年降雨量少于150毫米的地区，可以确定为沙漠地区。降雨量少于100毫米的地区，难以维持植物的生长，实际上是不毛之地。拿这个标准来对照一下伊朗的实际情况，事情就很清楚了：这个国家一半地区的降雨量少于必须的最低限度100毫米,只有三分之一的地区年降雨量超过200毫米。而且，大部分雨水出现在不合适的季节（如冬季的降雪），或人迹罕至的山区，并且集中在这个国家的北部和西部地区。

虽然非常缺水，但由于气候、纬度、土壤、地形和水温条件的巨大差别，伊朗的动植物种类却相当丰富，已经确认的植物大约有10 000 种以上，其中许多品种是伊朗独有的。它们包括各种不同的牧草类、紫草科植物、蕨类，直到栎树、榆树、桧属植物和柽柳属植物。伊朗现在的记载中已经分类的有125种晡乳类动物、491种鸟类、155种淡水鱼、100多种爬行类和两栖类动物。昆虫类品种数畺不明，但人们认为其数量应该相当庞大。像獅子、老虎、豹子、野猪，甚至还有鳄鱼、火烈鸟等等动物居然都是原产自伊朗，这多少让人感到惊讶。

   虽然环境在某些方面似乎太过严苛，但按照矿物资源来说，大自然对伊朗又是比较仁慈的。这里有丰富的铁矿、铜矿、铅矿、锌矿,以及其他金属矿藏。有些矿藏从古代就已经被开采。当然，对于现代伊朗来说，最重要的矿藏还是丰富的石油、天然气和煤炭资源。在20世纪，这些资源为这个国家引人注目的经济变化提供了帮助。它们目前的储藏量不太清楚。根据政府宣布的可开采储量，石油超过900亿桶、天然气大约有14万亿立方米。这些资源的开采，不仅构成当今伊朗国民经济生产总值的主要部分，而且占该国出口总值的80%以上和政府税收的绝大部分。