16. 奇怪的味觉:我们可以品尝到酸、甜、苦、咸和鲜味(这是一种新发现的味觉,它可以感知到食物的美味,包括肉类和奶酪)。然而鸟类品尝不到甜味,正如猫也不能。很多动物在某些方面味觉失灵。但是鸟类有一点比较特殊,它们不是具备较少的甜味感受器,而是天生就不具备感知甜味的能力。脊椎动物的DNA只有一个片段是感知甜味的基因,而鸟类并不具备。那么你可能会问了,喜欢花蜜的蜂鸟如何感知“甜味”呢?经过多年的研究发现,蜂鸟鲜味受体的功能已经转变,从而能够感知到甜味和糖类,这可绝非易事。一名研究者宣称,“氨基酸和糖类在结构上差异很大,需要完全不同的基因锁和钥匙才能在体内环境中识别并感知它们。但由于钥匙差异很大,所以需要彻底更换一个配套的锁”。蜂鸟所感知的甜味就是我们品尝肉类的感觉。所以真正的问题来了,对于蜂鸟来说,花蜜和肉汁难道是一个味道吗?
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Carretera a Reserva de Monteverde, Provincia de Puntarenas, Monte Verde, 哥斯达黎加